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们沿着这杜松小道,举着大喇叭狂喊比尔·埃瓦斯科的名字,没有任何回应。
他们又把沿着小道周边的各种岔路、溪涧、岩洞,包括远处的凯里城堡,全都搜查了一遍。
再后来,甚至出动了几只搜救犬,还带上了热成像仪,这么大的阵仗,还是没发现什么有用的线索。
此时此刻,就连老到的皮尔曼也产生了极其不妙的预感:
明明获悉了失踪者的详细计划,明明把所有可能的路线都摸了一遍,却毫无收获,连个毛都没找到。
这也太诡异了!
在皮尔曼生涯多次搜救经历中,从未发生过这么离谱的事。
就在一筹莫展的时候,埃瓦斯科的手机信号突然在公园内出现了!
那是27号早上6:30分左右,丝兰谷的一座手机信号塔,忽然接收到了埃瓦斯科手机发出的寻呼(ping)信号。
这是三天以来,失踪者头一次传出音讯。
这或许意味着,埃瓦斯科还活着?
但!丝兰谷距杜松平原的停车场超过30公里远,为什么埃瓦斯科会出现在那里?
没有车的情况下,他又是如何去到那里的呢?
03
28号一整天,搜救直升机都围绕着丝兰谷一带盘旋。
地面也没闲着,一些志愿者们主动配合园方的搜救队,在这座山谷里寻找埃瓦斯科的下落。
这其中,有个叫作汤姆·马胡德的男人。
汤姆·马胡德
虽然是个民间志愿者,但他的本事可不小。
他曾经效力于河滨山区救援队,有着相当丰富的野外生存经验和搜救技术,土木工程师的身份,更是提供了大量的专业背景知识。
1996年时,美国另一个著名国家公园——死亡谷里,曾发生过一家四口来自德国的游客失踪事件。
在官方结束搜救后,马胡德几乎是单枪匹马,承担起了非官方的搜救任务。
历时13年之后,他历经万难,终于发现了这一家人的尸体,并大致还原出了他们出事的原因。
马胡德发现的死亡谷尸体地点
对马胡德而言,「活要见人死要见尸」,就是他的座右铭。
虽说找到的只是尸体,但可以还原死者遇难的经过,排除凶杀可能,还能起到警示预防作用。
眼下,他又想挑战约书亚树公园这个「新任务」。
对于加州人马胡德来讲,约书亚树就像是自家后院,他相当熟悉这里的环境。
他很清楚,公园里存在着很多不为人知的危险。
比如地质作用形成的深坑和洞穴,游客一不小心,就会踩空滑落进去。
又比如还有很多山谷,看上去并不大,但实际上却需要一个多小时才能爬上去。
最可怕的是,约书亚树还暗藏着至少120座废弃的矿井……
马胡德知道,「公园」只是个美丽的表象,对于准备不足的人而言,它完全可以被称为「沙漠地狱」。
很多地方,就连马胡德也不敢独自硬干。
他的一位多年好友皮特,便多次配合他一起行动,两人组成了搜救搭档。
皮特退休之前,是一位地质工程师,他有着非常敏锐的观察和分析能力,也给了马胡德一些不错的搜救灵感。
马胡德觉得,应该设身处地站在埃瓦斯科的角度,来分析他可能的行为。
在炎热的沙漠里跋涉,他最需要的是什么?
必然是水。
一个野外生存经验丰富的老兵,要如何找到水?
必然是去到山巅之类的高处。
他站在杜松平原一带,一眼就能望见鹌鹑山,只要爬上半山腰,就能看到附近的史密斯水峡谷,谷底有着一些溪涧——对于口渴难耐的徒步者而言,那是救命的地方。
因此,史密斯水峡谷,埃瓦斯科前往的可能性最大!
实地行动时,马胡德发现,从鹌鹑山下到水峡谷的地势,险峻万分……
就像一个大碗,需要走一条非常陡峭的下坡路……
他想,埃瓦斯科会不会在这途中失足?
这个可能性很快就被否定了。
如果失足掉落,尸体一定会在谷底被发现。
可谷底没有尸体。
为了确认,马胡德和皮特一路下探到水峡谷底部,又绕了山谷一圈。
结果大大出乎他俩的意料,没有任何迹象,哪怕是稍微可疑的迹象,显示埃瓦斯科曾经来到过这里。
「会不会可能错过了什么?」
抱着这样的想法,二人又从谷底,重新爬上了山顶,沿路不放过丝毫疑点,哪怕是一片断裂倒下的仙人掌,也要掀开来检查一下。
史密斯水峡谷
但,终究还是徒劳无功。
这令二人感到既困惑,又泄气。
最令他们难受的是,如果这条「寻找水源」的思路不正确,一时真想不出什么靠谱思路了。
「也许,我们可以
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